マスクで口臭が気になるのは、蒸れだけが原因とは限りません。マスクの内側に息がこもると、自分の口臭を感じやすくなります。また、口呼吸や水分不足で口の中が乾くと、口臭が強くなることもあります。
マスクで口臭が気になる主な理由
マスクを着けると、吐いた息が外へ拡散しにくくなります。そのため、普段は気づきにくい口のにおいがマスク内に残り、「口臭が強くなった」と感じやすくなります。
一方で、マスクの蒸れそのものが口臭の主な原因になるとは限りません。口臭の多くは、口の中の細菌が作るにおい成分、舌の汚れ、歯周病、口の乾燥などが関係しています。
口呼吸や乾燥でにおいが強くなる
マスクを着けていると息苦しさから口呼吸になったり、会話や仕事に集中して水分を取る回数が減ったりすることがあります。唾液が減って口の中が乾くと、細菌や汚れが洗い流されにくくなり、口臭につながる場合があります。
「マスクの中は蒸れているのに、口の中は乾いている」ということもあります。マスク内の湿気と、口の中の唾液不足は別の状態です。
舌の汚れや歯ぐきの状態が関係する
舌の表面に白っぽい汚れが付く「舌苔（ぜったい）」や、歯と歯ぐきの境目にたまる歯垢は、口臭の原因になることがあります。歯ぐきからの出血、腫れ、歯みがき時の痛みがある場合は、歯周病が関係している可能性もあります。
この場合、マスクを外しても口臭の原因は残るため、蒸れ対策だけでは改善しにくいと考えられます。
蒸れによる口臭かどうかを判断する方法
マスクを外したときににおいが弱くなるだけなら、マスク内に息がこもって気づきやすくなっている可能性があります。ただし、これだけで原因を特定することはできません。
次の点を確認すると、口の乾燥や口腔内のトラブルがないか判断しやすくなります。
- 口の中がねばつく、唾液が少ない
- 舌に白や黄色の汚れが厚く付いている
- 歯ぐきが腫れている、出血する
- 歯垢や食べ物が歯の間に残っている
- 朝起きたときや空腹時に特ににおう
- マスクを外しているときにも口臭が気になる
特に、マスクを外しているときにも口臭が続く、歯ぐきの出血や腫れがある場合は、蒸れよりも口の中の状態を確認することが大切です。
マスク着用中の口臭を抑える方法
まずは口の中を清潔に保ち、乾燥を防ぐことが基本です。次の方法を、無理なく続けてください。
- 歯みがきと歯間清掃を行う。歯ブラシだけでなく、歯間ブラシやデンタルフロスも使い、歯と歯の間の汚れを落とします。
- 舌を強くこすりすぎない。舌の汚れが気になる場合は、舌用ブラシなどで表面をやさしく清掃します。強くこすると舌を傷めることがあります。
- こまめに水分を取る。水や無糖の飲み物を少量ずつ飲み、口の乾燥を防ぎます。
- 口呼吸を減らす。鼻づまりがある場合は無理に鼻呼吸をせず、原因が続くときは耳鼻科などに相談します。
- マスクを衛生的に使う。汚れや湿りが気になるマスクは、使用方法に従って交換します。交換しても口臭が続く場合は、マスクではなく口の中の原因を確認します。
口臭対策用のガムや洗口液は一時的ににおいを抑えることがありますが、歯周病や舌の汚れなどの原因そのものを解決するとは限りません。香りで隠すだけにならないよう、毎日の清掃を優先しましょう。
口臭が続くときは歯科医院で確認する
口臭が数週間続く、歯ぐきの出血や腫れがある、歯が痛む、口の乾燥が強い場合は、歯科医院で相談してください。歯周病やむし歯、合わない入れ歯など、セルフケアだけでは確認しにくい原因が見つかることがあります。
口臭の原因は一つとは限らず、マスクの蒸れ、口呼吸、乾燥、舌の汚れ、歯周病などが重なっている場合もあります。マスクを外したときにもにおいが続くなら、蒸れだけが原因だと決めつけず、口の中の状態を確認することが改善への近道です。
つまり、マスクで口臭が気になる主な理由は、においがこもって感じやすくなることです。蒸れ対策とあわせて、口の乾燥を防ぎ、歯・歯ぐき・舌の汚れを確認し、改善しないときは歯科医院に相談しましょう。
