口臭が気になるときの歯科検診の目安は？

口臭が数日たっても改善しない、または何度も続くなら、歯科検診を受ける目安です。特に、歯ぐきからの出血・腫れ、歯の痛み、歯石、口の中の乾燥がある場合は、症状が軽くても早めに歯科を受診してください。

口臭の原因は、舌の汚れや歯垢だけでなく、むし歯や歯周病、口の乾燥などが隠れていることがあります。自分では原因を判断しにくいため、まず歯科で口の中を確認してもらうのが一般的です。

口臭で歯科検診を受ける目安

次のいずれかに当てはまる場合は、歯科検診や診察を検討してください。

• 歯みがきや舌の清掃をしても、口臭が数日から1〜2週間ほど続く
• 口臭がいったん改善しても、何度も繰り返す
• 歯ぐきから血が出る、赤く腫れる、歯みがきで痛む
• 歯がしみる、痛む、ものが詰まりやすい
• 歯石や歯垢が目立つ
• 口の中が乾きやすく、口臭も気になる
• 家族や身近な人から口臭を指摘された

「何日続けば必ず受診」という一律の基準はありません。上の期間は受診を考えるための目安であり、痛みや腫れ、出血がある場合は期間を待たずに受診することをおすすめします。

口臭で歯科を受診したほうがよい理由

口臭の主な原因が口の中にある場合、歯科で原因を確認して治療や清掃につなげられるためです。たとえば、歯周病では歯ぐきの腫れや出血、歯周ポケットにたまった細菌などが口臭に関係することがあります。

歯科では、次のような点を確認します。

• むし歯や詰め物の周囲に問題がないか
• 歯ぐきの腫れや出血、歯周病の兆候がないか
• 歯石や歯垢がたまっていないか
• 舌の表面に汚れが付着していないか
• 唾液が少なく、口が乾燥していないか
• 口内炎など、口の中の別の病気がないか

口臭だけを一時的に隠すスプレーやガムでは、むし歯や歯周病などの原因は解決できません。口臭が続くときは、消臭用品を使い続けるより、原因の確認を優先しましょう。

症状別に見る受診のタイミング

歯の強い痛み、顔や歯ぐきの急な腫れ、発熱、口が開きにくいといった症状がある場合は、単なる口臭の相談ではなく、早めの診察が必要です。呼吸や飲み込みに影響する場合は、緊急性があるため医療機関へ相談してください。

口臭のセルフケアをしても改善しない場合

受診までの間は、歯と歯ぐきの境目を丁寧にみがき、歯間ブラシやデンタルフロスで歯と歯の間の汚れを取り除きます。舌に白っぽい汚れが付いている場合は、舌ブラシなどで力を入れすぎずに清掃します。

水分をとる、口呼吸を控える、喫煙や飲酒を見直すことも、口の乾燥対策になります。ただし、セルフケアで口臭が一時的に弱くなっても、出血や痛みがある場合は歯科で原因を確認してください。

歯科で原因が見つからないときは

歯科で口の中に明らかな原因が見つからない場合でも、口臭が続くことがあります。鼻やのどの病気、口の乾燥に関係する薬、全身の病気などが関係する可能性もあるため、歯科医に症状の経過を伝え、必要に応じて耳鼻咽喉科や内科などへの相談先を確認します。

ただし、口臭だけで病気を自己判断することはできません。鼻づまり、のどの痛み、胃腸の症状、強い口の渇きなど、口以外の症状がある場合は、いつからどのような症状があるかを受診時に伝えましょう。

定期検診も口臭予防になる

口臭がなくても、定期的に歯科で歯や歯ぐきの状態を確認すると、歯垢や歯石、むし歯、歯周病の兆候を早く見つけやすくなります。受診間隔は口の状態や治療内容によって異なるため、歯科医や歯科衛生士に自分に合う時期を確認してください。

口臭が気になるときに最初に行うことは、歯ぐきの出血・腫れ、歯の痛み、口の乾燥がないかを確認することです。口臭が続く、繰り返す、またはこれらの症状があるなら、期間を待ちすぎず歯科検診や診察を受けましょう。