口臭とストレスには関係があります。ストレスで唾液の分泌が減ると口の中が乾き、細菌が増えて口臭が強くなることがあります。ただし、口臭の原因はストレスだけとは限らず、歯周病や舌の汚れなどが隠れている場合もあります。
ストレスで口臭が強くなる主な理由
ストレスを感じると、緊張によって唾液の分泌が減ることがあります。唾液には、口の中の汚れを洗い流したり、細菌の増えすぎを抑えたりする働きがあるため、唾液が少ないと口臭の原因となる物質が発生しやすくなります。
また、緊張して口呼吸になったり、水分をとる回数が減ったりすると、口の乾燥が進みます。睡眠不足や食生活の乱れ、歯みがきの時間が短くなることも、ストレスがある時期に口臭が強くなる一因です。
ストレスによる口臭かどうかを判断するポイント
ストレスが関係している可能性があるのは、緊張する場面や疲れている時に口の乾きを感じ、休息や水分補給で一時的に改善する場合です。ただし、この特徴だけで「ストレスが原因」と断定はできません。
次のような場合は、ストレス以外の原因も確認する必要があります。
- 歯ぐきから出血する、腫れる、歯が動く
- 舌に白っぽい汚れがたまっている
- むし歯や歯石がある
- 口の中の乾燥が長く続く
- 鼻づまり、のどの違和感、膿のようなにおいがある
- 自分で対策しても口臭が続く
特に歯周病は、強い口臭の原因になることがあります。口臭が続く場合は、ストレス対策だけで済ませず、歯科医院で歯や歯ぐきの状態を確認してもらうことが大切です。
口臭とストレスへの対策
1. こまめに水分をとる
口が乾いている時は、水や無糖のお茶を少量ずつ飲みます。水分補給は口の乾燥対策になりますが、糖分の多い飲料を頻繁に飲むと、むし歯のリスクを高めるおそれがあります。
コーヒーやアルコールは、人によっては口の乾燥を感じやすくするため、口臭が気になる時は量や飲む頻度を見直します。
2. キシリトール入りのガムをかむ
ガムをかむと唾液が出やすくなります。口臭対策として使う場合は、砂糖を含まないものを選び、できればキシリトール入りの商品を選びます。
ただし、ガムをかんでも口臭が続く場合は、原因が口の乾燥だけではない可能性があります。
3. 歯と舌を清潔にする
歯ブラシで歯の表面だけでなく、歯と歯ぐきの境目を丁寧に磨きます。歯ブラシだけでは歯と歯の間の汚れが残りやすいため、デンタルフロスや歯間ブラシも使うと効果的です。
舌の表面に白い汚れが付いている場合は、舌ブラシなどでやさしく清掃します。強くこすると舌を傷つけることがあるため、何度も力を入れてこすらないようにします。
4. 口呼吸を減らす
口呼吸は口の中を乾燥させます。鼻づまりがない時は、普段から鼻で呼吸することを意識し、仕事中や睡眠中に口が開いていないか確認します。
鼻づまりが続いて口呼吸になっている場合は、口臭だけでなく鼻の症状への対応が必要です。自己判断で口をふさぐなどの方法は避け、耳鼻咽喉科などに相談してください。
5. ストレスと睡眠を見直す
ストレスを完全になくす必要はありませんが、口の乾燥につながる緊張状態を長引かせないことが大切です。深呼吸、短い休憩、軽い運動、入浴、十分な睡眠など、続けやすい方法を取り入れます。
緊張する場面では、肩やあごに力が入っていないか確認し、ゆっくり息を吐きます。口臭を何度も確認することがかえって不安を強める場合は、確認する回数を決める方法もあります。
口臭が続く場合は歯科医院で確認する
口臭が数週間続く、歯ぐきの出血や腫れがある、歯の痛みがある場合は、歯科医院を受診してください。歯周病、むし歯、歯石、舌の汚れなど、口の中の原因を確認できます。
歯科的な問題が見つからない場合でも、鼻やのどの病気、強い口の乾燥などが関係していることがあります。症状に応じて、耳鼻咽喉科やかかりつけ医への相談を検討します。
口臭をストレスだけのせいにしないことが大切
ストレスは、唾液の減少や口呼吸、生活習慣の乱れを通して口臭に影響することがあります。まずは水分補給、無糖ガム、歯間清掃、舌の清掃、睡眠などを見直しましょう。
それでも口臭が続く場合や歯ぐきに症状がある場合は、ストレス対策と並行して歯科医院で原因を確認することが、改善への近道です。
