口臭だけでは、歯周病かどうかを判断できません。歯ぐきの出血・腫れ・赤み、歯と歯ぐきの境目の汚れ、歯のぐらつきなどを合わせて確認すると、受診が必要か判断する手がかりになります。ただし、セルフチェックで歯周病の有無や進行度を確定することはできません。
口臭と歯周病のセルフチェック項目
次の項目が複数当てはまる場合は、歯周病による口臭の可能性も考え、歯科医院で確認を受けましょう。
- 歯みがきやフロスの使用時に、歯ぐきから血が出る
- 歯ぐきが赤い、腫れている、以前より下がっている
- 歯と歯の間に食べ物が挟まりやすくなった
- 歯ぐきから膿が出る、口の中がねばつく
- 口の中に苦みや嫌な味が続く
- 歯が以前より長く見える、歯と歯の間にすき間ができた
- 歯がぐらつく、かむと痛い
- 家族や周囲の人から口臭を指摘された
歯周病は初期には痛みが出にくいため、「痛くないから問題ない」とは限りません。特に、出血や腫れが繰り返す場合は、症状が軽く見えても放置しないことが大切です。
自分で口臭を確認する方法
口臭は自分では気づきにくく、セルフチェックだけで強さや原因を正確に測ることはできません。次の方法は、あくまで変化に気づくための目安です。
- 清潔なビニール袋やコップなどに息を吹き込み、少し時間を置いてにおいを確認する。
- 舌の表面に白色または黄色っぽい付着物があるか、鏡で見る。
- デンタルフロスや歯間ブラシを使い、使用後のにおいを確認する。
- 可能であれば、信頼できる家族などに、普段の口臭について率直に聞く。
フロスのにおいが強い場合は、その部分に歯垢（しこう）がたまっている可能性があります。歯垢は細菌のかたまりで、歯ぐきの炎症や口臭につながることがありますが、においだけで歯周病と断定はできません。
口臭があっても歯周病とは限らない
口臭の原因には、歯周病以外にも舌の汚れ、むし歯、口の乾燥、入れ歯や矯正装置の汚れなどがあります。においの原因が口の中ではなく、鼻やのど、消化器などに関係する場合もあります。
一時的な口臭は、起床直後、空腹時、緊張時などにも起こります。水分をとったり、歯みがきや舌の清掃をしたりしても長く続く場合や、周囲から繰り返し指摘される場合は、歯科医院で原因を調べましょう。
セルフチェックで特に注意したい症状
次の症状がある場合は、口臭の有無にかかわらず、早めに歯科医院を受診してください。
- 歯ぐきの出血や腫れが何度も起こる
- 歯がぐらつく、かみにくい
- 歯ぐきから膿が出る
- 歯ぐきの腫れや痛みが急に強くなった
- 口臭や嫌な味が長期間続いている
顔まで腫れている、発熱がある、口が開きにくい、飲み込みにくい、息苦しいといった症状がある場合は、歯の周囲の感染が広がっている可能性があります。通常の予約を待たず、早急に医療機関へ相談してください。
歯周病かどうかは歯科医院で確認する
歯科医院では、歯ぐきの状態や歯周ポケットの深さ、出血の有無、歯のぐらつき、必要に応じてレントゲン画像などを確認します。セルフチェックで異常が少なくても、歯周病を完全に否定することはできません。
受診時は、「いつから口臭があるか」「出血や腫れがあるか」「どの場所で症状が出るか」「自宅でどのようにケアしているか」を伝えると、原因の確認に役立ちます。
セルフチェック後に行うケア
出血があるからといって歯みがきをやめるのではなく、強くこすらず、歯と歯ぐきの境目を丁寧に清掃します。歯ブラシだけで歯間の汚れを取り切れない場合は、歯間ブラシやデンタルフロスを使用します。
- 歯ブラシを強く押しつけず、歯ぐきの境目を小刻みにみがく
- 歯と歯の間を、フロスや歯間ブラシで清掃する
- 舌に汚れが付いている場合は、舌ブラシなどでやさしく清掃する
- 口の乾燥を感じるときは、こまめに水分をとる
- 出血・腫れ・口臭が続く場合は、セルフケアだけで様子を見続けない
口臭と歯周病のセルフチェックは、歯ぐきの出血・腫れ・膿・歯のぐらつきなどを確認するのが基本です。複数の症状がある、または口臭が続く場合は、最初に歯科医院へ相談して、歯周病の有無と口臭の原因を確認しましょう。
