口臭の唾液検査はどのような方法で行う？

口臭の唾液検査は、口の中にたまった唾液を採取し、唾液の量・性質・口腔内の細菌などを調べる方法です。ただし、唾液検査だけで口臭の強さや原因を確定することはできません。実際には、問診や口臭の測定、口の中の診察などと組み合わせて判断します。

口臭の唾液検査で調べる主な項目

唾液検査で何を測るかは、歯科医院や検査サービスによって異なります。主に次の項目が対象です。

検査項目	分かること	口臭との関係
唾液の量	唾液がどの程度出ているか	唾液が少ないと、口の中の汚れや細菌が洗い流されにくくなります
唾液のpH	唾液が酸性寄りか、アルカリ性寄りか	口腔内環境を確認する手がかりになります
唾液の緩衝能	酸を中和する力	むし歯や口腔内環境を考える参考になります
細菌や細菌の活性	口腔内細菌の状態	口臭に関係する口腔内の環境を推測する材料になります

これらは口臭の原因を考えるための補助的な情報です。検査結果だけで「この細菌が口臭の原因である」「病気がある」と断定できるとは限りません。

一般的には、口の中の唾液を専用の容器に集め、検査機器や試験紙などで測定します。具体的な流れは次のとおりです。

検査前の状態を確認する
食事、飲み物、歯磨き、喫煙、口臭ケア用品の使用などが検査結果に影響することがあります。検査を受ける施設から指示がある場合は、その内容に従います。
唾液を採取する
口を閉じた状態で自然に出てくる唾液を容器に吐き出す方法や、ガムなどをかんで唾液を出して採取する方法があります。何も刺激しない状態で採取するか、刺激して採取するかは検査の目的によって異なります。
唾液の量や性質を測定する
採取した唾液の量、pH、酸を中和する力などを測ります。検査紙、専用の測定器、試薬などが使われることがあります。
細菌などを調べる
検査内容によっては、唾液に含まれる細菌の数や、口腔内環境に関係する成分を確認します。測定項目や判定方法は検査機器によって異なります。
口臭測定や診察と合わせて説明を受ける
唾液の結果だけでなく、舌の汚れ、歯周病、むし歯、口の乾燥、口臭ガスなどを確認し、原因として考えられるものを判断します。

唾液の採取方法は、大きく「安静時唾液」と「刺激唾液」に分けられます。

安静時唾液は、ガムなどをかまず、自然に口の中へ出てくる唾液を採取する方法です。普段の唾液分泌に近い状態を確認したい場合に使われます。

刺激唾液は、ガムをかむ、専用の器具を使うなどして唾液の分泌を促し、採取する方法です。唾液を出す力や、刺激したときの分泌量を確認する目的で行われます。

同じ人でも、採取方法、採取時間、食事からの経過時間、緊張や水分不足などによって結果が変わることがあります。そのため、検査結果を比較するときは、同じ条件で測定したかを確認することが大切です。

口臭の強さや成分を調べる場合は、唾液ではなく、口から出る息を測定する検査が使われることがあります。口臭に関係する揮発性硫黄化合物（VSC）は、口の中の細菌がたんぱく質などを分解するときに生じるガスです。

息の検査では、専用の機器に息を吹き込み、口臭に関係するガスの濃度を測定します。したがって、唾液検査は口腔内の環境を調べる検査、息の測定は口臭ガスを調べる検査という違いがあります。