口臭を自分で確認するには、舌の汚れやデンタルフロスのにおいを確認する方法が手軽です。手首をなめてにおいを嗅ぐ方法もありますが、実際の口臭を正確に判断できるとは限りません。
口臭は自分では慣れて気づきにくいため、セルフチェックは目安として使い、強いにおいが続く場合は歯科医院で確認してもらうと安心です。
口臭を自分で確認する4つの方法
1. デンタルフロスのにおいを確認する
歯と歯の間にデンタルフロスを通し、付着した汚れのにおいを確認します。特定の場所だけ強くにおう場合は、その部分に歯垢や食べ物の残りがたまっている可能性があります。
- 清潔なデンタルフロスを歯と歯の間に通します。
- 歯ぐきを傷つけないように、歯の側面に沿わせて汚れを取ります。
- フロスを口から外し、鼻から少し離してにおいを確認します。
フロスに血が付く、歯ぐきが腫れている、同じ場所でにおいが続く場合は、歯肉炎や歯周病などが隠れていることがあります。
2. 舌の表面を確認する
鏡で舌を見て、表面に白色または黄白色の汚れが広がっていないか確認します。この汚れは「舌苔（ぜったい）」と呼ばれ、口臭に関係することがあります。
舌苔が少し付いているだけで口臭があるとは限りませんが、舌の奥に厚く付着している場合は、舌ブラシなどでやさしく清掃するとにおいの軽減につながることがあります。強くこすると舌を傷つけるため、無理に落とさないでください。
3. 清潔な袋やコップに息を入れて確認する
自分の息を周囲の空気と混ぜずに確認したい場合は、においのない清潔な袋やコップを使う方法があります。
- においのない清潔な袋やコップを用意します。
- 口を閉じてしばらく待ち、袋やコップに息を吐き出します。
- いったん新鮮な空気を吸ってから、袋やコップの中のにおいを確認します。
容器自体のにおいが残っていると判断を誤るため、香料や食品のにおいが付いたものは避けてください。この方法も、口臭の有無を確定する検査ではありません。
4. 手首をなめて乾かしてから確認する
手首の内側をなめ、少し乾かしてからにおいを確認する方法もあります。ただし、手首に付いた唾液は口の中全体のにおいを反映するとは限らないため、簡易的な目安にとどまります。
手首にハンドクリームや香水などが付いていると正しく確認できないため、何も付いていない状態で行ってください。
セルフチェックをするときの注意点
口臭は、起床直後や空腹時、口が乾いているときに強く感じられることがあります。これは唾液の分泌が少なくなり、口の中のにおいがこもりやすくなるためです。
確認するなら、歯磨きや飲食、喫煙、香りの強い飲み物の直後は避けましょう。時間帯や体調を変えて何度か確認すると、一時的なにおいか、続いているにおいかを判断しやすくなります。
- 起床直後だけでなく、日中にも確認する
- コーヒー、にんにく、喫煙の直後は避ける
- 歯磨きや洗口液の直後だけで判断しない
- 口の乾燥、舌の汚れ、歯ぐきの出血も一緒に確認する
自分では口臭が分かりにくい理由
鼻は同じにおいを嗅ぎ続けると慣れるため、自分の口臭を正確に感じ取れないことがあります。セルフチェックでにおいが分からなくても、口臭がないと断定はできません。
反対に、口の中が乾いているときや起床直後は、実際より強く感じることもあります。確認結果だけで判断せず、時間帯や口の状態も合わせて見てください。
口臭が続くときに歯科医院を受診する目安
口臭が数週間続く場合や、歯磨き・舌の清掃をしても改善しない場合は、歯科医院で相談してください。特に、次の症状がある場合は歯ぐきや歯の状態を確認する必要があります。
- 歯ぐきから出血する
- 歯ぐきが腫れている、痛みがある
- 歯がぐらつく
- 歯と歯ぐきの間に膿が出る
- 舌の汚れが厚く、繰り返し付く
- 口の中が強く乾く
口臭の原因は、舌苔、歯垢、歯周病、虫歯、口の乾燥などさまざまです。鼻やのどの病気、全身の病気が関係することもありますが、においだけで原因を特定することはできません。
口臭の確認で最初に試す方法
まずは、歯磨きだけでなくデンタルフロスを使い、舌の表面と歯ぐきの状態を確認してください。そのうえで、時間帯を変えて口臭が続くかを見ます。
強いにおいが繰り返す、歯ぐきの出血や腫れがある、セルフチェックだけでは判断できない場合は、歯科医院で確認するのが適切です。手首をなめる方法だけで、口臭の有無や原因を決めないようにしましょう。
