口臭予防に舌ブラシは使える？正しい使い方や注意点は？

舌ブラシは、口臭予防に役立つ場合があります。舌の表面に付着した白色や黄色っぽい汚れ（舌苔）には、口臭の原因になる細菌や汚れが含まれることがあるためです。ただし、舌ブラシだけですべての口臭を防げるわけではなく、歯みがきや歯間清掃とあわせて、やさしく使うことが大切です。

舌ブラシが口臭予防に役立つ理由

舌の表面には細かな凹凸があり、食べかすや細菌、はがれた粘膜などが付着して舌苔になることがあります。舌苔が多いと、細菌が作るにおいの成分によって口臭が発生しやすくなります。

舌ブラシで舌苔を取り除くと、口臭の原因となる汚れを減らせます。ただし、口臭の原因は舌苔だけではありません。歯垢（プラーク）、歯周病、むし歯、口の乾燥などが関係していることもあります。

舌ブラシは、力を入れてこするのではなく、舌の表面をなでるように使います。基本的な手順は次のとおりです。

舌の奥から手前へ動かすのは、汚れを口の奥へ押し込まないためです。舌ブラシを前後に往復させたり、強く押し当てたりすると、舌を傷つけるおそれがあります。

舌ブラシは、まず1日1回、朝の歯みがき前後などに使う方法が一般的です。舌苔が気になるからといって、何度もこすったり、舌苔がなくなるまで清掃したりする必要はありません。

舌の表面が赤くなった、ヒリヒリする、出血するなどの変化がある場合は、いったん使用を控えてください。症状が続く場合は、歯科医院などで相談しましょう。

舌の表面は傷つきやすいため、強い力でこすると炎症や痛みの原因になります。舌苔が一度で完全に取れなくても、無理に落とそうとしないでください。

舌の奥は吐き気が出やすい場所です。呼吸を止めず、舌を前に出した状態で、無理なく使える範囲を清掃します。吐き気が強い場合は、舌の中央より前だけを清掃する方法もあります。

舌ブラシがない場合、歯ブラシで舌を軽く清掃することはできます。ただし、歯ブラシは毛先が硬く、舌を傷つけやすいことがあります。舌専用のブラシやヘラのほうが、舌の清掃には使いやすい場合があります。

舌ブラシは口の中で使うものなので、家族で共有しないでください。使用後は水で十分に洗い、汚れが残る場合や毛先が傷んだ場合は交換します。

舌苔を取り除いても口臭が続く場合は、別の原因が関係している可能性があります。特に、歯ぐきからの出血、歯の痛み、歯の間に食べ物が詰まりやすい、口の中がねばつくといった症状がある場合は、舌だけでなく歯や歯ぐきの状態も確認が必要です。

口臭予防では、次のケアを組み合わせます。

歯みがきや歯間清掃をしても口臭が改善しない、口臭が長く続く、舌の痛みや腫れがある場合は、歯科医院で相談してください。口臭の原因を自分だけで判断せず、歯周病やむし歯などの有無を確認することが重要です。