子どもが歯磨きを嫌がるときの口臭対策は？

子どもが歯磨きを嫌がるときの口臭対策は、口臭スプレーなどでにおいを隠すのではなく、歯垢（しこう）を減らして口の中を清潔に保つことが基本です。保護者が仕上げ磨きをし、短時間でも毎日続けます。

ただし、口臭が長く続く場合は、むし歯や歯ぐきの炎症、口呼吸、鼻やのどの病気などが隠れていることがあります。歯磨きができるようになっても改善しないときは、歯科や耳鼻咽喉科への相談が必要です。

まず試したい、子どもの口臭対策

口臭対策として最初に行うことは、子ども本人に任せきりにせず、保護者が歯と歯ぐきの境目を仕上げ磨きすることです。特に、寝ている間は唾液が減って細菌が増えやすいため、就寝前の歯磨きを優先します。

• 子どもが自分で磨いた後に、保護者が仕上げ磨きをする
• 歯の表面だけでなく、歯と歯ぐきの境目、奥歯の溝を磨く
• 寝る前は、飲食の後に歯磨きを済ませる
• 水やお茶をこまめに飲めるようにする
• 舌を強くこすったり、口臭スプレーで隠したりしない

歯ブラシは、子どもの口に合う小さめのヘッドで、毛先が柔らかいものを選びます。歯磨き粉を使う量やフッ化物配合歯磨き剤の使用方法は、年齢や製品の表示、地域の歯科医療機関の案内に従ってください。

歯磨きを嫌がる子どもへの仕上げ磨きのコツ

歯磨きを嫌がる場合は、長時間きれいに磨こうとするより、短時間で終える習慣を作ることが大切です。毎回同じ順番で磨くと、子どもが見通しを持ちやすくなります。

1. 「右の奥歯から始める」など、磨く順番を決める
2. 子どもを膝の上に寝かせ、口の中が見える姿勢にする
3. 唇を指で軽く持ち上げ、歯ブラシを小さく動かす
4. 痛がる場所や出血する場所がないか確認する
5. 終わったら、できたことを具体的にほめる

歯ブラシが口に入るだけで強く嫌がるときは、最初から長く磨こうとせず、「歯ブラシを持つ」「前歯を1本だけ磨く」など、できる範囲から始めます。保護者が自分の歯を磨く姿を見せたり、子どもに歯ブラシを選ばせたりする方法もあります。

無理に押さえつけて急いで磨くと、歯磨きへの恐怖が強くなることがあります。一方で、毎回まったく磨かない状態を続けるのも口臭やむし歯につながるため、短時間でも保護者の仕上げ磨きを続け、難しい場合は歯科で相談しましょう。

口臭の原因として考えられること

子どもの口臭は、歯磨き不足だけでなく、口の中の乾燥や鼻・のどの状態など、いくつかの原因が考えられます。においだけで原因を特定することはできません。

特に、口臭と一緒に歯ぐきの出血、腫れ、歯の穴、痛みがある場合は、単なる一時的なにおいではなく、歯科で確認したほうがよい状態です。

口臭が続くときに受診する目安

歯磨きや仕上げ磨きを続けても口臭が改善しない場合は、まず歯科で口の中を確認してもらいます。むし歯や歯ぐきの炎症、磨き残しの場所を確認できます。

次のような症状がある場合は、早めに受診してください。

• 歯や歯ぐきの痛み、腫れ、出血がある
• 歯に黒い部分や穴がある
• 口臭が何日も続き、強くなっている
• 鼻づまりや膿のような鼻水を伴っている
• 片側の鼻や口から特に強いにおいがする
• 発熱、顔の腫れ、食事がしにくいなどの症状がある

口臭以外に鼻やのどの症状が目立つ場合は耳鼻咽喉科、発熱や全身の具合が悪い場合は小児科への相談も検討します。顔の腫れや強い痛み、息苦しさがある場合は、通常の予約を待たずに医療機関へ連絡してください。

歯磨きができない日が続く場合の考え方

一度の歯磨きが不十分だっただけで、すぐに深刻な口臭になるとは限りません。しかし、歯垢が残る状態が続くと、むし歯や歯ぐきの炎症につながり、口臭の原因になることがあります。

まずは就寝前の仕上げ磨きを優先し、子どもが受け入れやすい時間帯や姿勢を探します。痛みが原因で嫌がっている可能性もあるため、嫌がり方が急に強くなったときは、口の中を無理に触らず歯科で確認してもらいましょう。

子どもの口臭対策は、においを消すことよりも、保護者による仕上げ磨き、口の乾燥への対策、原因となる病気の確認が重要です。歯磨きを嫌がって十分に磨けない状態や、口臭が続く状態では、最初に歯科へ相談すると原因に応じた磨き方も教えてもらえます。