口臭の原因が扁桃腺膿栓かどうかの見分け方は？

口臭の原因が扁桃腺の膿栓（のうせん）かどうかは、喉の奥に白色や黄色の小さな塊が見えるか、塊を取った後に口臭や異物感が軽くなるかが主な手がかりです。ただし、膿栓が見えても口臭の原因とは限らず、歯周病や舌苔（ぜったい）、口の乾燥などが原因の場合もあります。

扁桃腺膿栓が原因かもしれない見分け方

次の項目が複数当てはまる場合は、膿栓が口臭に関係している可能性があります。

• 扁桃腺のくぼみに、白色または黄色の粒が見える
• 喉の奥から、卵が腐ったようなにおいを感じる
• 口臭だけでなく、喉に何か挟まっているような違和感がある
• 咳やくしゃみをしたときに、白っぽい小さな塊が出たことがある
• 膿栓が出た後、一時的に口臭や喉の違和感が軽くなる
• 扁桃腺の炎症を繰り返している

膿栓は、扁桃腺のくぼみに食べ物のかすや細菌などがたまり、固まったものです。一般に「臭い玉」と呼ばれることもあります。小さい膿栓は見えにくく、見えないからといって存在しないとは限りません。

自分で確認するときのポイント

確認するときは、明るい場所で口を開け、鏡で左右の扁桃腺付近を見ます。扁桃腺は、口を大きく開けたときに喉の左右に見える、ふくらんだ部分です。

白や黄色の粒があっても、すべてが膿栓とは限りません。扁桃腺の炎症による白い付着物や、傷、粘液などの可能性もあるため、見た目だけで確定はできません。

また、膿栓を見つけた場合でも、口臭が実際に膿栓から出ているかを自分だけで正確に判定するのは困難です。膿栓がなくなっても口臭が続くなら、別の原因を調べる必要があります。

膿栓以外に多い口臭の原因

口臭の原因は、扁桃腺だけとは限りません。特に次の原因は、膿栓と同時に起きたり、膿栓より強く口臭に影響したりすることがあります。

口臭の確認では、扁桃腺だけでなく、舌の状態、歯ぐき、むし歯、唾液の量も一緒に確認することが大切です。歯ぐきから血が出る、歯石が多い、舌の汚れが厚いといった場合は、膿栓だけを対策しても口臭が改善しないことがあります。

膿栓を見つけても無理に取らない

膿栓を指や綿棒、器具で強く押したり、爪でかき出したりするのは避けてください。扁桃腺を傷つけて出血や炎症を起こすおそれがあります。

まずは、うがいや歯磨き、舌を傷つけない範囲での舌の清掃など、口の中を清潔に保つケアを行います。膿栓が繰り返す、取りたいほど大きい、違和感が続く場合は、耳鼻咽喉科で相談してください。

耳鼻咽喉科や歯科を受診する目安

膿栓や喉の症状が気になる場合は、扁桃腺や喉を診る耳鼻咽喉科が適しています。歯ぐきの出血や腫れ、むし歯、舌の汚れが気になる場合は、歯科で確認します。

次の症状がある場合は、膿栓による一時的な口臭と決めつけず、早めに医療機関を受診してください。

• 喉の痛みや腫れが強い
• 発熱がある
• 食べ物や水分を飲み込みにくい
• 息苦しさがある
• 扁桃腺から出血する
• 片側だけの腫れや強い痛みが続く
• 口臭が長く続き、セルフケアをしても改善しない

判断するときの結論

白色や黄色の粒、喉の違和感、膿栓が出た後の一時的な改善は、口臭に膿栓が関係しているかを考える手がかりです。ただし、見える膿栓があっても原因と断定はできません。

まずは口の中の清掃と乾燥対策を行い、歯ぐきや舌にも異常がないか確認します。症状が続く場合や膿栓を繰り返す場合は、歯科または耳鼻咽喉科で、口臭と喉の両方を診てもらうと原因を絞りやすくなります。