ストレスで唾液が減少すると口臭につながる？

ストレスで唾液の分泌が減ると、口臭につながることがあります。唾液には、口の中の汚れや細菌を洗い流し、口内環境を保つ働きがあるためです。ただし、口臭の原因は歯周病、舌の汚れ、虫歯、喫煙、口呼吸など複数あり、ストレスだけで決まるわけではありません。

ストレスで唾液が減ると口臭につながる理由

強い緊張やストレスを感じると、自律神経の働きによって唾液の量が減ったり、口が乾きやすくなったりします。特に、緊張したときに口がねばつく、舌が乾く、水分を取りたくなる場合は、唾液の減少が関係している可能性があります。

唾液が減ると、次のような変化が起こり、口臭につながりやすくなります。

口臭の主なにおいは、口の中の細菌がたんぱく質などを分解するときに生じる揮発性の物質によるものです。したがって、ストレスが直接においを発生させるというより、唾液の減少や口の乾燥を通じて、口臭が起こりやすくなると考えると分かりやすいでしょう。

ストレスや緊張が関係している場合は、緊張する場面や忙しい時期に口が乾き、口臭が強く感じられることがあります。休息を取った後や水分を補給した後に、口の乾燥やにおいが軽くなるなら、唾液の減少が関係している可能性があります。

一方で、次のような場合は、ストレスだけが原因とは限りません。

特に歯ぐきの出血や腫れを伴う場合は、歯周病が口臭に関係していることがあります。自己判断でストレスだけが原因だと決めつけず、症状が続く場合は歯科で確認することが大切です。

まずは口の乾燥を抑え、唾液が出やすい環境を整えます。次の方法を試してください。

水や無糖の飲み物を少量ずつ飲む
一度に大量に飲むより、口の乾燥を感じる前に少しずつ補給します。糖分の多い飲み物を頻繁に飲むと、虫歯のリスクにつながるため注意が必要です。
よくかんで食べる
かむ動作は唾液の分泌を促します。食事を急いで飲み込まず、普段より意識してかみましょう。
シュガーレスのガムを利用する
ガムをかむことも唾液を出す助けになります。ただし、糖分を含むガムを長時間かむと虫歯の原因になることがあります。
舌や歯を清潔にする
歯ブラシで歯を磨き、歯と歯の間はデンタルフロスや歯間ブラシを使います。舌の汚れは、舌専用ブラシなどで力を入れすぎずに清掃します。
口呼吸を減らす
口呼吸は口の中を乾燥させます。鼻づまりやいびき、睡眠中の口の乾燥がある場合は、鼻やのどの状態も確認します。
緊張を続けない工夫をする
深呼吸、短い休憩、睡眠時間の確保などで、緊張が長く続かないようにします。ストレスの原因が続いている場合は、生活環境や仕事の負担を見直すことも必要です。