口臭と口の中のねばつきの原因は？

口臭と口の中のねばつきは、唾液が減って口が乾くことや、舌・歯ぐきに細菌や汚れが増えることが主な原因です。朝起きたときだけなら睡眠中の唾液減少が考えられますが、日中も続く場合は、口呼吸、脱水、薬の副作用、むし歯や歯周病などが関係していることがあります。

口臭と口の中のねばつきが起こる主な原因

唾液には、口の中の汚れを洗い流し、細菌の増殖を抑える働きがあります。唾液が少なくなると、口の中がねばつくだけでなく、細菌が作るにおいの成分も増えやすくなります。

次のような状態では、唾液が減りやすくなります。

舌の表面に白色や黄白色の苔のような汚れが付くことがあります。これは舌苔（ぜったい）と呼ばれ、食べかす、細菌、粘膜の成分などが付着したものです。

舌苔が多いと、口の中のねばつきや口臭につながることがあります。ただし、舌を強くこすると傷つくため、舌ブラシなどで軽く清掃することが大切です。

歯周病では、歯と歯ぐきの間に細菌や汚れがたまり、口臭が続くことがあります。歯ぐきから血が出る、腫れている、歯みがきのときに出血する、歯が動くといった症状があれば、歯周病の可能性を考えます。

むし歯、詰め物のすき間、合わない入れ歯なども、汚れがたまる場所になり、口臭の原因になることがあります。

口呼吸が続くと、口の中の水分が蒸発しやすくなります。鼻づまり、アレルギー、いびき、睡眠中の口の開きなどがある人は、朝のねばつきや口臭を感じやすい傾向があります。

一部の薬は、副作用として口の渇きを起こすことがあります。薬を飲み始めてから口のねばつきが強くなった場合は、自己判断で服用を中止せず、処方した医師や薬剤師に相談してください。

口の乾燥を起こす可能性がある薬があるかどうかは、薬の種類や飲み合わせによって異なります。市販薬も含めて、使用中の薬を伝えると確認しやすくなります。

にんにくなど香りの強い食品、喫煙、飲酒は、一時的な口臭の原因になります。また、食事を抜く時間が長いと唾液が出にくくなり、口の中が乾いてねばつくことがあります。

睡眠中は唾液の分泌が減るため、朝は誰でも口の中が乾き、口臭が強くなりやすい時間帯です。口を開けて寝ている場合や、部屋が乾燥している場合は、ねばつきも強くなることがあります。

起床後に水分をとり、歯みがきや舌の清掃をすると改善するなら、睡眠中の乾燥や一時的な細菌の増加が主な要因と考えられます。ただし、朝以外も強い口臭が続く場合は、歯や歯ぐきの状態も確認が必要です。

まずは、口の中の汚れを減らし、唾液が出やすい状態を保つことが基本です。

舌を何度も強くこする、アルコール成分の強い洗口液を頻繁に使うと、刺激や乾燥によって不快感が増すことがあります。洗口液は歯みがきの代わりではなく、製品の使用方法に従って使ってください。

次の症状がある場合は、口臭だけを一時的に隠すのではなく、歯科医院で原因を調べることをおすすめします。

口臭の原因が歯周病やむし歯であれば、歯みがきだけでは改善しにくいことがあります。歯科医院では、歯垢や歯石、歯ぐき、舌、入れ歯などを確認して原因を調べます。

水分をとっても口のねばつきが続く、強い口の渇きがある、薬を変えてから症状が出たという場合は、歯科医院やかかりつけの医療機関に相談してください。口の乾燥には、口呼吸や薬の影響だけでなく、全身の状態が関係することもあります。

強い口臭だけで病気を特定することはできません。口臭の程度やねばつきだけで自己判断せず、ほかの症状や始まった時期、使用中の薬も含めて伝えることが大切です。