口臭は、歯周病の初期に現れることがあります。歯ぐきの炎症や歯と歯ぐきの間にたまったプラーク（歯垢）で細菌が増えると、口臭の原因となるガスが発生するためです。
ただし、口臭があるからといって歯周病とは限りません。舌の汚れ、口の乾燥、むし歯、喫煙、鼻やのどの病気などでも起こります。口臭だけで歯周病かどうかを判断することはできません。
歯周病による口臭はどのように現れる？
歯周病による口臭は、歯ぐきの炎症が進み、細菌が増えることで強くなる傾向があります。特に、歯と歯ぐきの境目や歯周ポケットにプラークや歯石がたまると、細菌が作る揮発性硫黄化合物というにおいの成分が発生します。
初期の歯肉炎では、強い痛みがなくても口臭や歯ぐきからの出血が見られることがあります。歯周病は自覚症状が少ないまま進むことがあるため、口臭をきっかけに歯科医院で確認すると、早い段階で異常が見つかる場合があります。
口臭と一緒に出やすい歯周病のサイン
次の症状が口臭と一緒にある場合は、歯周病の可能性を考えて歯科医院で検査を受けましょう。
- 歯みがきや食事のときに歯ぐきから血が出る
- 歯ぐきが赤く腫れている
- 歯ぐきが以前より下がったように見える
- 歯と歯の間に食べ物が詰まりやすくなった
- 歯が浮くように感じる
- 歯がぐらつく
- 口の中がねばつく
- 歯ぐきから膿が出る
出血は歯周病のサインの一つですが、強くみがきすぎた場合や、ほかの口の中の病気でも起こります。症状だけで原因を決めつけず、続く場合は診察を受けてください。
口臭があっても歯周病とは限らない理由
口臭には、歯周病以外にもさまざまな原因があります。代表的なものは次のとおりです。
| 主な原因 | 見られやすい特徴 |
|---|---|
| 舌の汚れ | 舌の表面に白っぽい付着物がたまる |
| 口の乾燥 | 起床時、緊張時、口呼吸があるときに強く感じる |
| むし歯 | 歯の痛み、穴、詰め物の周りの違和感などを伴うことがある |
| 喫煙 | たばこの成分によるにおいが付着する |
| 鼻やのどの不調 | 鼻づまり、後鼻漏、のどの炎症などを伴うことがある |
においの原因が複数重なっていることもあります。歯みがきをしても口臭が続く場合は、歯科医院で歯周病やむし歯を確認し、異常がなければ耳鼻咽喉科などへの相談を検討します。
歯周病による口臭か確認する方法
自分の口臭だけで歯周病を判定することはできません。歯科医院では、歯ぐきの出血や腫れ、歯周ポケットの深さ、歯石の付着、歯のぐらつきなどを調べて総合的に判断します。
口臭が一時的ではなく、数週間にわたって続いている場合や、歯ぐきからの出血・腫れがある場合は、歯科医院で次のように伝えるとよいでしょう。
- 口臭をいつ頃から感じるかを伝える。
- 歯みがき時の出血、歯ぐきの腫れ、歯のぐらつきの有無を伝える。
- 口の乾燥、喫煙、服用中の薬があれば伝える。
- 歯周病、むし歯、舌の汚れなどを含めて口の中を検査してもらう。
受診までにできる口臭対策
受診までの間は、歯と歯ぐきの境目を傷つけないように、やわらかめの歯ブラシで丁寧にみがきます。歯ブラシだけでは歯と歯の間の汚れが残りやすいため、歯間ブラシやデンタルフロスを使う方法もあります。
- 歯と歯ぐきの境目を力を入れすぎずにみがく
- 舌の表面に汚れがある場合は、舌ブラシなどでやさしく清掃する
- 水分をとり、口の乾燥を避ける
- 歯ブラシや歯間清掃用具を使ったときの出血や痛みを確認する
出血があるからといって、歯みがきを中止するのは適切とは限りません。ただし、強い痛みや腫れがある場合は無理にこすらず、早めに歯科医院へ相談してください。口臭スプレーや洗口液だけでは、歯周病の原因となるプラークや歯石を取り除けないことがあります。
口臭が歯周病の初期症状か迷ったときの判断
口臭に加えて歯ぐきの出血や腫れがあるなら、歯周病の初期症状の可能性があるため、歯科医院で確認するのが適切です。一方、口臭だけで歯ぐきに変化がない場合は、歯周病以外の原因も考えられます。
口臭が続く、歯ぐきから血が出る、歯がぐらつく、膿が出るといった場合は、症状が強くなるのを待たずに受診しましょう。口臭の原因を確認し、歯周病であれば早い段階から歯みがきの見直しや歯石の除去などにつなげることが大切です。
