空腹時に口臭が強くなる主な理由は、唾液が減って口の中が乾き、においの原因となる物質が増えやすくなるためです。食事を抜いた時間が長い場合は、脂肪を分解したときに生じるケトン体の影響で、甘酸っぱいようなにおいを感じることもあります。
空腹時に口臭が強くなる3つの理由
1. 唾液が減り、口の中が乾燥する
食事をすると、かむ動作や味覚への刺激によって唾液が出ます。しかし、空腹で長時間食べていないと、食事中に比べて唾液の分泌が少なくなりやすくなります。
唾液には、口の中の食べかすや細菌を洗い流す働きがあります。唾液が減ると細菌が増えやすくなり、細菌が作る揮発性硫黄化合物というにおいの成分も蓄積しやすくなります。
2. 舌の汚れがにおいの原因になる
舌の表面に白っぽい汚れが付くことがあります。これは舌苔（ぜったい）と呼ばれ、細菌、口の中の粘液、古くなった細胞などが混ざったものです。
口が乾燥すると舌苔が増えたり、舌の表面に付いたにおい成分が流れにくくなったりします。そのため、空腹時に口の中が乾いていると、舌を中心に口臭を感じやすくなります。
3. 長時間の空腹ではケトン体のにおいが出ることがある
食事を長時間とらないと、体はエネルギーを補うために体脂肪を分解します。このときに作られるケトン体の一部が呼気に含まれると、甘酸っぱい、果物のようなにおいを感じることがあります。
このにおいは、通常の口の中の細菌による口臭とは原因が異なります。短時間の食事抜きで必ず起こるわけではなく、空腹の長さや体の状態によって変わります。
空腹時の口臭を抑える方法
空腹時の口臭には、口の乾燥を防ぎ、唾液を出しやすくする対策が役立ちます。
- 水や無糖のお茶を少しずつ飲む
- 糖分を含まないガムをかみ、唾液を出す
- 舌を強くこすらず、舌ブラシなどでやさしく清掃する
- 歯みがきと歯間清掃で、細菌や食べかすを取り除く
- 口呼吸をしている場合は、鼻づまりなどの原因を確認する
水分補給は口の乾燥対策になりますが、口臭の原因が歯周病、むし歯、舌苔の増加などの場合は、水を飲むだけでは改善しないことがあります。
食事をすると口臭が弱くなるのはなぜ？
食事をすると、かむ動作によって唾液が増え、口の中の細菌やにおい成分が流れやすくなります。食後の歯みがきによって、舌や歯の表面に付着した汚れを取り除けることも理由です。
ただし、においを一時的に隠すだけの香料入り食品や飲料では、原因そのものがなくなるとは限りません。口臭が毎日のように続く場合は、食事の有無だけで判断しないことが大切です。
空腹時以外にも口臭が続くなら受診を検討する
空腹時だけでなく、食後や一日を通して口臭が続く場合は、歯周病、むし歯、舌苔、口の乾燥などが関係している可能性があります。歯ぐきからの出血、腫れ、歯の痛み、口の中の強い乾燥がある場合は、歯科で確認してもらいましょう。
また、強い喉の渇き、尿が増える、吐き気、腹痛、強いだるさなどを伴い、甘酸っぱいにおいが急に出た場合は、糖尿病に関連するケトン体の増加など、口の中以外の原因も考えられます。特に糖尿病がある人は、自己判断で様子を見ず、早めに医療機関へ相談してください。
空腹時の口臭は、主に唾液の減少による口の乾燥で起こります。まずは水分補給、無糖ガム、舌と歯の清掃を試し、それでも続く場合や体調変化を伴う場合は、歯科または医療機関で原因を確認しましょう。
